2003年，中国足球名将、现任江苏女足主教练的李红兵，怀着无比激动的心情，给自己的恩师徐根宝写了一封推荐信。
信中无数次地强调：“老师您一定要好好看看他，一定要重点栽培他！”这个他，就是如今在中国足坛叱咤风云的大将武磊。
不过当武磊一家人带着这封珍贵的推荐信赶往崇明岛，徐根宝看到了这位被爱徒吹得神乎其神的小球员时，他瞬间傻了眼。
1991年11月19日，武磊出生在南京，父亲武河是一名，母亲是一名文员，虽说并不富裕，生活也还算过得去。
1996年，出差归来的武合给武磊带来了一个新玩具，是一个足球，说是足球，其实就是一个无法打气的小皮球。武合由于工作原因经常出差，无法时刻陪伴武磊，为了弥补孩子，他每次出差都会带回来一个小玩具。但是他可能不知道，就是这个无法打气的小皮球，改变了武磊的命运，也改变了中国足球的命运。
拿到玩具的武磊如获至宝，此前其他的玩具都被丢在一旁，每天一有空，就会把这个皮球拿出来踢一会。在这个过程中，武合发现，在与小朋友的玩耍过程中，就连比武磊大好几岁的孩子，也无法抢下武磊脚下的球，年仅5岁的武磊，已经展现了过人的足球天赋。
为了让天赋不浪费，武合将武磊送到了当地最好的南京市鼓楼一中，这也是当地的足球重点学校，武合为了能够随时监督孩子训练，甚至还辞退了稳定的工作，跑到学校做起了保安。
失去了稳定工作的武合以及足球学校高昂的费用，逐渐掏空了这个本就不富裕的家庭，但是武磊和武合都没有动摇，父子俩下定决心，一定要在足球这条道路上闯出一片光明。
转机很快就到来，在鼓楼一中足球队中，流传着一位“矮个子”英雄，他带领校队一路厮杀，取得了3次市级冠军和全国八强的光辉成绩，而这样的表现也得到了很多职业足球人的关注。
2003年，在鼓楼一中毕业之后的武磊踏上了专业足球之路，他加入了当时在江苏举办的舜天训练营。也就是在这里，武磊的表现受到了当时足球名将李红兵的关注，也就有了故事开始的那一段。
徐根宝看到眼前不足150cm的小个子，傻了眼。要知道，在那个时代，中国足球的选人思路还是“高大壮快”的标准，眼前这个瘦弱又矮小的孩子，很难让徐根宝相信这就是李红兵推荐来的“人才”。
当时的徐根宝，喊出了“我要创造一个中国曼联”的口号，几乎散尽家财，在上海一处荒岛创建了自己的训练基地，对于财政水平本身就已经很困难的根宝基地来说，他们没有选错人的余地，将中国足球的未来赌在这样一个球员身上，徐根宝想都不敢想。
不过，徐根宝知道，武磊身上肯定有不同于这种身体条件的闪光点，于是他喊来当时自己最为器重的主教练杨礼敏，让他去带着这个孩子练一练，看一看到底李红兵说的到底是不是真的。
没想到的是，武磊训练地第一天下午打完一场队内分组对抗，杨礼敏就急匆匆地冲进徐根宝的办公室，满头大汗，连口水都来不及喝，拉着徐根宝就往外走。一边走一边仰天大笑：“根宝！中国的马拉多纳来了！”
徐根宝听到这话，也抓紧跟着快步走了起来，到了训练场一看，武磊正在进行训练。虽然比所有人都矮了一头，但是他展现了高超的球商。大个队员们想要撞翻武磊却都被他闪过，而且一连打进3个进球！
徐根宝又一次傻了眼，只不过相比于第一次的怀疑，这一次更多的是震惊和惊喜。他拉着杨礼敏回到办公室，一拍桌子，告诉杨礼敏：“这就是我想要的！”
2004年，亚足联将原来的U14少年足球节升级为分区锦标赛，足协尴尬地发现竟然无法组成一支像样的队伍参赛。于是找来徐根宝，希望让崇明岛这些孩子组成球队去参赛。武磊自然不会放过这个机会，在第一次代表国字号球队参赛中，武磊打进6个进球，获得射手王，并且带队拿到了冠军奖杯。从这时起，武磊开始了自己一飞冲天之路。
从这时起徐根宝意识到，闭门造车是不行的，要让这些小球员走出去。于是他牵头成立了上海东亚俱乐部，在这支球队中，有我们耳熟能详的几大名将，颜骏凌、张琳芃、武磊、蔡慧康、吕文君……
2006年9月12日，是一个值得让武磊、让中国球迷都记住的日子，这一天武磊完成了在中国职业联赛的首秀，而这一年，武磊才14岁。
此后的几年，武磊不断进步，不仅收获联赛首球，还和梅西、阿奎罗合了影，不过球队却成绩不佳，数次冲超都没能成功，这也让徐根宝的东亚俱乐部陷入巨大的财政危机，不断地赤字让已经年入古稀的徐根宝难以为继。
2011年，理想最终还是败给了现实。在又一次冲超失败之后，徐根宝已经彻底无法维持基地的正常开销，甚至只能依靠变卖球员才能勉强发得起工资。也就是在这一年，张琳芃哭着离开了崇明岛，而武磊给徐根宝发了那封让人潸然泪下的邮件：
2012年，东亚队众志成城，冲超成功。而武磊也拿到了17粒进球，荣获金靴奖。
不过中超的残酷远远超乎人们的想象，仅仅依靠这一批球员，是很难在中国顶级联赛立足的，而且，当时中国足球刚刚掀起了“金元足球”的风暴，这样一批小孩子，很难去抵抗那些花了上亿买过来的外援，球队的经济状况也是岌岌可危，徐根宝在这个时候做出了一个重要的抉择。
为了球队的未来，为了球员的未来，当然也为了根宝基地能够继续活下去。徐根宝与上港集团取得了联系，并且在2013年将球队卖给了上港集团，从此，上海东亚消失了，中超新贵上海上港队正式开始了逆袭之路。
2018年，武磊在联赛中打进27粒进球，不仅再次荣膺本土射手王，也将中超冠军的奖杯，带回了上海。
2004年，上海有一档节目叫做《今天谁会赢》，邀请了一位非常特殊的小球员，也就是当时仅有13岁的武磊。
武磊毫不犹豫地说出了6-7千万吧，美元。当时把徐根宝都逗乐了。要知道，当时最顶尖的球员，身价也不过4-5千万欧元，从这里也可以看出，武磊的留洋梦想。
2019年，这个梦想实现了。在这一年，武磊宣布加盟西班牙人，正式开始了自己的留洋之路，也踏上了前往下一个梦想的征程。
2020年1月对阵巴塞罗那的比赛，成为了武磊留洋生涯中最为高光的一天。这一天，西班牙人和巴塞罗那迎来了同城德比。武磊在比赛最后时刻的绝平进球，不仅帮助球队逼平了当时如日中天的巴萨，更是让梅西也黯然失色。
梅西当时怎么也不会想到，这个球员，就是当年和自己合影的那个“小个子”，而这个小个子，在当年还是一个给他捡球的球童。
武磊的身价也因为这个赛季的出色表现来到了1000万欧元，这是整个亚洲第二高的身价，虽然距离他所说的6-7千万美元还有些差距，但是武磊正在一步一步地向自己地梦想迈进。这就足够了。
如今，学成归来的武磊成为了中国足球“全村的希望”，8球3助攻，4连胜，带领国足冲进12强赛，荣膺亚预赛当月最佳球员，这些荣誉，都是对武磊这些年的努力最大的回报。